L'humilité est une intelligence !

Extrait de Le Monde de Sophie de Jostein Gaarder

[…] C’est important pour la suite du cours que tu saisisses bien la différence qui existe entre un sophiste et un philosophe. Les sophistes acceptaient de l’argent en échange de leurs commentaires plus ou moins subtils, et de tels sophistes ont existé de tout temps. Je pense notamment à tous ces professeurs et autres donneurs de leçons qui sont soit parfaitement satisfaits du peu qu’ils savent, soit se vantent de connaître un tas de choses dont ils n’ont en réalité pas la moindre idée. Tu as certainement dû déjà rencontrer quelques-uns de ces sophistes dans ta jeune vie … Un vrai philosophe, Sophie, c’est tout à fait autre chose, c’est en fait tout le contraire. Un philosophe est conscient qu’il sait au fond fort peu. C’est la raison pour laquelle il essaie sans cesse d’atteindre la vraie connaissance. Socrate était un de ces êtres exceptionnels. Il était « conscient » qu’il ne savait rien de la vie et du monde. Et, avant tout, il souffrait de cette ignorance.

            Un philosophe est donc quelqu’un qui reconnait comprendre fort peu de choses et qui en souffre. Vu sous cet angle, il fait davantage preuve d’intelligence que ceux qui se vantent de tout connaître. La plus intelligente est celle qui sait qu’elle ne sait pas, t’ai-je déjà dit. Socrate, lui, affirma qu’il ne savait qu’une chose : qu’il ne savait rien. Retiens bien cette formule, car cet aveu est rare même chez les philosophes. C’est d’ailleurs même si dangereux de le déclarer publiquement que tu peux le payer de ta vie. Ce sont toujours ceux qui posent des questions qui sont les plus dangereux. Répondre, ce n’est pas si compromettant. Une seule question peut être plus explosive que mille réponses.